COMO FUNCIONA UN MOTOR DE COMBUSTIÓN INTERNA?
La invención se puede remontar a dos italianos: el padre Eugenio Barsanti, un sacerdote escolapio, y felice matteucci, ingeniero hidráulico y mecánico, que ya en 1853 detallaron documentos de operación y construcción y patentes pendientes en varios países europeos como Gran Bretaña, Francia, Italia y Alemania
Los primeros prototipos carecían de la fase de compresión; es decir, la fase de succión terminaba prematuramente con el cierre de la válvula de admisión antes de que el pistón llegase a la mitad, lo que provocaba que la chispa que generaba la combustión que empuja la carrera del pistón fuese débil. Como consecuencia el funcionamiento de estos primeros motores era deficiente. Fue la fase de compresión la que dio una eficiencia significativa al motor de combustión interna, que lograría el reemplazo definitivo de los motores a vapor e impulsaría el desarrollo de los automóviles, ya que lograba desarrollar una potencia igual o mayor en dimensiones considerablemente mucho más reducidas.
Las primeras aplicaciones prácticas de los motores de combustión interna fueron los motores fuera de borda. Esto fue debido a que el principal impedimento para la aplicación práctica del motor de combustión interna en vehículos terrestres era el hecho de que, a diferencia de la máquina de vapor, no podía comenzar desde parado. Los motores marinos no sufren este problema, ya que las hélices están libres de un momento de inercia significativo.
El motor tal como lo conocemos hoy fue desarrollado por el alemán Nikolaus Otto, quien en 1886 patentó el diseño de un motor de combustión interna a cuatro tiempos, basado en los estudios del inventor francés Alphonse Beau de Rochas de 1862, que a su vez se basó en el modelo de combustión interna de Barsanti y Matteucci.
Los 4 tiempos son los siguientes:
ADMISIÓN
El pistón baja dentro del cilindro aspirando una mezcla de oxígeno y combustible por la válvula de entrada, mientras que la válvula de salida está cerrada. El oxigeno aumenta la fuerza de la explosión, pues sin oxígeno no puede haber fuego.
COMPRESIÓN
Ahora las dos válvulas (la de entrada y la de salida), están cerradas. El pistón sube, comprimiendo la mezcla de combustible y oxígeno. Así la explosión será aún mayor.
EXPLOSIÓN
En este punto de máxima presión, la bujía produce una pequeña chispa. Se produce la explosión que hace bajar al pistón, produciendo el movimiento.
ESCAPE
El pistón vuelve a subir y la válvula de salida se abre dejando escapar los gases producidos por la explosión.
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